Las tribus nativo americanas de Florida: historia, costumbres y legado

La historia de Florida está profundamente entrelazada con la vida de las tribus nativo americanas que habitaron sus tierras mucho antes de la llegada de los colonizadores europeos. Estas tribus, con culturas ricas y diversas, desarrollaron sociedades complejas que se adaptaron al entorno único de la península.

En este artículo te contamos cuáles fueron las principales tribus indígenas de Florida, dónde vivían, qué las caracterizaba, cuál fue el destino de sus poblaciones y qué legado dejaron para las generaciones futuras.

Las 4 tribus indígenas principales de la Florida

1. Los Calusa

Los Calusa, conocidos como los "indios del estuario", fueron una tribu poderosa y guerrera que dominó el suroeste de Florida. Habitaban la costa suroeste, principalmente en la región de los Everglades y en las islas barrera.

El pueblo Calusa no era una tribu agrícola, sino que obtenían su sustento principalmente del mar, pescando y recolectando mariscos. Vivían en grandes casas comunales construidas sobre montículos artificiales y utilizaban canoas talladas en madera de ciprés para moverse a través de las vías fluviales.

También eran conocidos por sus habilidades para la creación de artefactos de conchas marinas, que utilizaban tanto en su vida diaria como en ceremonias religiosas.

¿Qué pasó con esta tribu?

El contacto con los europeos, especialmente con los españoles, trajo enfermedades que diezmaron a la población Calusa. En adición, la guerra y la esclavitud contribuyeron a su desaparición. A finales del siglo XVIII, los pocos Calusa sobrevivientes ya se habían mezclado con otras tribus o se habían trasladado a Cuba.

2. Los Timucua

Los Timucua eran un grupo de tribus que habitaban el norte y centro de Florida, así como el sur de Georgia. Estaban organizados en diferentes cacicazgos, cada uno gobernado por un cacique.

Fueron una sociedad agrícola que cultivaba maíz, frijoles y calabazas, complementando su dieta con la caza y la pesca.

Los Timucua de Florida vivían en aldeas con casas construidas de madera y palma, y eran conocidos por sus tatuajes corporales, que indicaban el estatus social y tenían un significado especial en los rituales religiosos.

¿Cómo desaparecieron?

Al igual que los Calusa, los Timucua sufrieron enormemente por las enfermedades traídas por los europeos. También enfrentaron conflictos con los colonizadores franceses y españoles. Para mediados del siglo XVIII, la mayoría de los Timucua habían desaparecido, ya sea por enfermedades, guerras, o por haberse mezclado con otras tribus.

3. Los Apalachee

Otras de las tribus nativas de Florida fueron los Apalachee, quienes ocuparon el área del Panhandle, principalmente alrededor de la actual Tallahassee, ciudad capital del estado.

Se dice que fueron una de las tribus indígenas más avanzadas culturalmente en la región. Su civilización, prosperidad y valor como guerreros hacía que otras tribus los respetaran.

Los Apalachee eran agricultores expertos que cultivaban maíz, frijoles y calabazas. Vivían en aldeas fortificadas y tenían una sociedad jerárquica con un cacique al mando. Eran conocidos por su habilidad en la construcción de montículos ceremoniales, donde realizaban sus rituales religiosos.

Los dioses que representaban las fuerzas naturales guiaban sus creencias religiosas y ceremonias de adoración. Se creía que el sol, la luna, la lluvia y el trueno eran divinos, ya que eran necesarios para el cultivo de alimentos.

Se sabe que participaron en una red comercial de largo alcance que les trajo cosas fabricadas o recolectadas por otros nativos americanos más allá de la provincia de Apalachee; un ejemplo de esto es el cobre.

¿Qué ocurrió con el pueblo Apalachee?

Se estima que antes del contacto europeo, había al menos entre 50.000 y 60.000 apalaches. Pero la llegada de los españoles llevó a la cristianización forzada y la explotación. La guerra, las enfermedades y los ataques de otras tribus, apoyadas por los ingleses, llevaron a la dispersión de los Apalachee.

Algunos se trasladaron a Alabama y Luisiana, mientras que otros fueron capturados y vendidos como esclavos.

4. Los Seminole

Los indígenas Seminoles no eran originarios de Florida, sino que se formaron a partir de tribus que migraron al estado desde Georgia y Alabama a finales del siglo XVIII.

Este pueblo incluía descendientes de los Creek y otras tribus que buscaban escapar de la expansión europea, como los Yuchis, Yamasses y algunos remanentes aborígenes. La población también aumentó más tarde con los esclavos fugitivos que encontraron refugio entre los indios.

Los Seminoles desarrollaron una cultura única en los pantanos de Florida, adaptándose al entorno hostil de los Everglades. Practicaban la agricultura y la ganadería, y eran conocidos por sus coloridos vestuarios y sus elaboradas ceremonias.

¿Cómo sobrevivieron?

A diferencia de muchas otras tribus, los Seminoles resistieron la expulsión y la conquista. Durante las Guerras Seminoles que se sucedieron en el siglo XIX, lucharon ferozmente contra el gobierno de los Estados Unidos.

En 1858, cuando se declaró el fin del conflicto en la tercera guerra con los seminoles, más de 3.000 de ellos habían sido trasladados al oeste del río Mississippi. Eso dejó aproximadamente entre 200 y 300 seminoles escondidos en los pantanos de Florida.

No se supo mucho de ellos durante largo tiempo, hasta que algunos de ellos decidieron aventurarse y abrir puestos comerciales en Fort Lauderdale, Chokoloskee y otros lugares.

Ya a finales de los años 50, las tribus indígenas comenzaron a organizarse y redactar sus propios estatutos, como resultado de una legislación federal que permitía a las reservas indígenas actuar como entidades separadas de los gobiernos estatales en los que se encontraban.

Después de sobrevivir la primera mitad del siglo XX gracias a la agricultura y a la venta de artesanías, los nativos vieron que organizarse como una forma de gobierno constitucional sería un paso positivo para actuar de manera más independiente.

Así, el 21 de julio de 1957, los miembros de la tribu votaron a favor de una Constitución Seminole, que establecía la Tribu Seminole de Florida reconocida a nivel federal.

En 1970, la Comisión de Reclamaciones Indígenas les otorgó 12.347.500 dólares por las tierras que les había quitado el ejército estadounidense.

Los seminoles de Florida se autodenominan el "pueblo no conquistado", y son descendientes de sólo 300 indígenas que lograron eludir la captura del ejército estadounidense en el siglo XIX.

¿Cuáles son las tribus nativo americanas que todavía existen en Florida?

A pesar de la devastación que sufrieron las tribus nativas de Florida, su legado cultural perdura. Los descendientes de estos pueblos, particularmente los Seminoles y los Miccosukee, no solo siguen viviendo en la Florida, sino que han conseguido preservar muchas de sus tradiciones.

En general, Florida cuenta con 3 tribus nativo americanas reconocidas a nivel federal: los seminoles, los miccosukee y los poarch creeks, estos últimos descendientes de los Creeks de Alabama que no fueron obligados a trasladarse al territorio indio en la década de 1830.

Pero estas tres tribus representan menos de una décima parte de las 36.335 personas que se identifican como indios americanos. Según el censo de 1990, en Florida hay más indios Cherokee que en cualquier otra tribu indígena; alrededor de 10,000 personas han citado su afiliación a los cherokees.

La tribu Seminole de Florida hoy en día

Más de 2000 seminoles viven actualmente en seis reservas del estado, ubicadas en Hollywood, Big Cypress, Brighton, Immokalee, Ft. Pierce y Tampa.

Esta tribu es líder mundial en el turismo, siendo propietarios de la empresa Hard Rock Inc. y la mayoría de sus franquicias de Hard Rock. Además se destacan en la cría de ganado, ya que poseen el cuarto rebaño más grande de Florida y el duodécimo más grande del país.

Con los ingresos de estas y otras empresas, la tribu Seminole de Florida ofrece una variedad de servicios gubernamentales a sus ciudadanos y residentes, entre los que se incluyen escuelas de última generación, atención médica y centros para personas mayores.

Cuentan con su propio departamento de policía y bomberos, administración de viviendas y sistema judicial.

Además, tienen un museo de clase mundial: el Ah-Tah-Thi-Ki. Este se encuentra ubicado en el corazón de los Everglades, en la reserva india seminole Big Cypress, y alberga más de 200.000 obras de arte y objetos históricos.

Hoy en día, son una de las pocas tribus que nunca han firmado un tratado de paz con el gobierno estadounidense. Mantienen un fuerte sentido de identidad cultural y celebran su historia y tradiciones a través de festivales, ceremonias y la preservación de su lengua.

La tribu Miccosukee de Florida

Originalmente, los indios Miccosukee eran parte de la tribu Creek. Durante las Guerras Indígenas del siglo XIX, la mayoría de los Miccosukee fueron trasladados al oeste, pero unos 100, en su mayoría Creeks de habla Mikasuki, nunca se rindieron y se escondieron en los Everglades.

Hoy los miembros de la tribu suman más de 600 y son descendientes directos de aquellos que eludieron la captura.

Pero retrocedamos un poco en el tiempo para conocer más sobre su historia...

Para sobrevivir en este nuevo entorno, los Miccosukee se adaptaron a vivir en grupos pequeños en campamentos temporales esparcidos por el vasto pasto de los Everglades. Se mantuvieron aislados por aproximadamente 100 años, y no fue hasta después que se construyó la carretera Tamiami Trail en 1928, que comenzaron a aceptar los conceptos del Nuevo Mundo.

Con la intención de propiciar que el gobierno federal reconociera formalmente a la tribu Miccosukee, Buffalo Tiger, un miembro estimado de la tribu, dirigió un grupo hacia Cuba en 1959, donde le solicitaron a Fidel Castro el reconocimiento internacional como país soberano dentro de los Estados Unidos. Esta petición les fue concedida.

Ya en 11 de enero de 1962, el gobierno aprobó la Constitución Miccosukee y la tribu fue reconocida oficialmente como la Tribu de Indios Miccosukee de Florida.

La tribu Miccosukee actual opera una clínica, un departamento de policía, un sistema judicial, una guardería, un centro para personas mayores, una agencia de acción comunitaria y un sistema educativo que abarca desde el programa preescolar hasta los programas de educación secundaria, educación para adultos, vocacional y superior.

Estos servicios incorporan tanto las costumbres tradicionales de los indios Miccosukee como las costumbres no indígenas, y todos están ubicados en la reserva Tamiami Trail, donde reside la comunidad Miccosukee.

Algunos de sus negocios más importantes son el Miccosukee Casino and Resort, una tabaquería en la reserva Krome Avenue, varias tiendas y gasolineras.

Algunos descendientes de los Apalachee y otras tribus de Florida han encontrado su hogar en estados como Oklahoma, Luisiana y Alabama. Aunque muchas de estas comunidades han sido asimiladas, trabajan para preservar su herencia cultural y educar a las futuras generaciones sobre sus ancestros.

Fuentes:

• semtribe.com
• miccosukee.com
• fsu.edu

¿En Florida hay una tribu Cherokee?

Los Cherokee son una de las tribus nativas americanas más grandes y reconocidas en los Estados Unidos. Sin embargo, no tienen una presencia histórica significativa en Florida, pues su territorio ancestral se encuentra principalmente en el sureste de los Estados Unidos, en áreas que hoy forman parte de Georgia, Carolina del Norte, Tennessee y Alabama.

No obstante, hay personas y grupos en Florida que se identifican como Cherokee o que tienen ascendencia Cherokee, pero este pueblo no tiene un territorio tribal reconocido ni una presencia oficial en el estado.

Los Cherokee que viven en Florida generalmente están afiliados a las principales naciones Cherokee, como la Nación Cherokee de Oklahoma o la Banda Oriental de Indios Cherokee, que están ubicadas fuera del estado.

¿Cuál es la tribu más antigua de Florida?

Según el Museo de Historia de Florida, la historia más antigua de la zona estuvo protagonizada por grupos prehistóricos de nativos americanos como los Timucua, los Calusa y los Apalachee. Estos habitaron Florida hace unos 12.000 años, cerca del final de la Edad de Hielo.

¿Cuál fue la tribu indígena más poderosa?

Uno de los grupos indígenas más poderosos e influyentes de Florida fue la tribu de los Apalachee. Cuando los europeos comenzaron a llegar a América, ellos ya controlaban la zona fértil cercana a las colinas de Tallahassee, entre los ríos Ochlockonee y Aucilla.

¿Dónde está la tribu Miccosukee en Miami?

El asentamiento Miccosukee está ubicado a 20 millas al oeste de Miami, en el Tamiami Trail.

¿Cuál es la tribu indígena más rica de Florida?

La Tribu Seminole se ha convertido en una de las tribus nativas americanas más ricas de Florida y de todos los Estados Unidos, en gran parte debido a sus exitosas iniciativas en las industrias del juego y la hospitalidad.

Los Seminoles son dueños de la marca Hard Rock International, que incluye hoteles, casinos y cafeterías en todo el mundo. Sus ingresos provenientes del juego, particularmente de sus casinos en Florida, han traído una gran riqueza a la tribu, lo que les permite proporcionar amplios beneficios y servicios a sus miembros, incluyendo educación, atención médica y vivienda.

¿Los nativos americanos pagan taxes?

Los nativos americanos sí pagan impuestos, aunque los detalles dependen de las circunstancias. Por ejemplo:

• Impuestos Federales sobre la Renta. Los nativos americanos están sujetos a los impuestos federales sobre la renta, al igual que cualquier otro ciudadano de los EE. UU. Sin embargo, los ingresos obtenidos directamente de tierras tribales o negocios tribales pueden estar exentos en ciertos casos.
• Impuestos Estatales sobre la Renta. Los nativos que viven y trabajan en tierras tribales generalmente están exentos de los impuestos estatales sobre la renta en ingresos obtenidos en la reserva. Pero si ganan ingresos fuera de la reserva, generalmente están sujetos a impuestos estatales sobre la renta.
• Impuestos sobre Ventas. Las compras realizadas en tierras tribales por nativos americanos pueden estar exentas de impuestos estatales sobre ventas, dependiendo del estado y la situación específica. Sin embargo, las compras realizadas fuera de la reserva generalmente están sujetas a impuestos estatales sobre ventas.
• Impuestos sobre la Propiedad. Si un nativo americano posee tierras en una reserva, esas tierras generalmente están exentas de impuestos estatales sobre la propiedad. Pero si poseen tierras fuera de la reserva, generalmente tienen que pagar impuestos sobre la propiedad.
• Impuestos Tribales. Las tribus tienen la autoridad para imponer sus propios impuestos a sus miembros y a las actividades en tierras tribales. Algunas tribus lo hacen y otras no.

¿Los indios de Florida también son ciudadanos americanos?

Aunque no siempre fue así, en la actualidad todos los nativos americanos nacidos dentro de los límites territoriales de los Estados Unidos son ciudadanos por ley. Pueden votar en las elecciones nacionales desde 1924.

PALABRAS FINALES

Las tribus de Florida jugaron un papel fundamental en la historia del estado. A pesar de la devastación causada por la colonización europea, su legado perdura, especialmente a través de los Seminoles, que siguen siendo una presencia vital en la región y un testimonio de la resistencia y la fortaleza de los pueblos indígenas.

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